خانواده نیوتن در خانه راحت خود زندگی می‌کنند، اما به نظر می‌رسد چیزی در زندگی‌شان کم است. این خلاء با ورود یک توله سگ کوچک به خانه و زندگی آن‌ها پر می‌شود. این سگ که بتهوون نام می‌گیرد، به یک سگ غول‌پیکر از نژاد سنت برنارد تبدیل می‌شود. دکتر وارنیک، دامپزشک محلی، یک شغل جانبی مخفیانه و هولناک دارد که برای آزمایش‌هایش به سگ‌های زیادی نیاز دارد و بتهوون نیز در لیست این دکتر بدجنس قرار می‌گیرد.

«پیتر بنینگ»، وکیل متنفذ و موفق، زن و دو فرزندش را برای تعطیلات کریسمس به دیدن «مادربزرگ وندی» به لندن می برد. او که بر اثر مشغله های حرفه ای، از توجه و نزدیکی کافی به بچه هایش بازمانده، یک شب از مراسم جشنی به خانه ی «وندی» باز می گردد و در می یابد که بچه ها ناپدید شده اند. در یادداشتی به امضای «کاپیتان جیمز هوک»، از او دعوت می شود تا برای باز پس گیری آنان به «سرزمین رؤیایی» برود.

زن کلاهبرداری به نام گوئن بدون اطلاع نیوتن به خانه خالی او نقل مکان می‌کند و با تظاهر به اینکه همسر جدید اوست، شروع به چیدن وسایل خانه می‌کند.